닝보항은 738년에 정식으로 개항하여 당조때(618~907)는  양주、광주와 함께 중국의 삼대 대외무역 항구였다. 송(宋)나라때 역시 광주、천주(泉州)와 함께 대외무역의 삼대항구로 불리운 중요한 도시였고 아편전쟁후에도 다섯개 통상항구중의 하나였다.

2006년1월1일부터  닝보항을 "닝보-조우산항"으로  명명하였다.중국대륙 연해 중부 양쯔강 출해구의 “T” 자형 항로의 합류점으로, 닝보항、쩐하이(鎭海)항、베이룬(北侖)항、따세(大榭)항、촨산(穿山)등으로 구성되었다.

세계를 상대한  다공능 현대화 항구로서, 중국대륙의 주요한 원유、철광、컨테이너、가스화공비축기지로、화동(華東)지역의 주요 석탄、알곡 등  잡화중개와 비축기지로 작용하고 있다.

2006년 닝보항구는 화물 출입량이 3.1억톤을 넘어 중국대륙항구의  제2위, 세계항구  제4위의 드문  항구중의 하나로 되었다. 컨테이너 출입량이 706.8만개(TEU)로 35.7%  증장하여 중국대륙 연해항구의 제4위,세계 제13차지하였다.닝보는 세계각지 주요 항구와  90여 갈래의  컨테이너 해운 항로가 있다.

닝보항은 중국 국내에서도 유명한 항구이며  세계에서도  출입량이 억톤을 넘는 굴지의 항구이다. 항구어구 항도의 제일 얕은 수역도 18.2메터를 초과하여 30만톤 이하의 화물선이 자유롭게 드나들수 있다. 25만톤~30만톤의 대형 선박도 밀물때는 자유롭게 드나들수 있다.

닝보항은 해풍과 파도가 잔잔하여 전년 작업일이 350일에 달하며 남북아메리카주와 대양주와의 원양 해운에 적합한 곳이다. 현재,닝보는 이미 세계의 100여개 나라와 지역의 600여개 항구와 무역과 운수연계를 맺었다. 그리고 월 컨티이너항반이 700차, 컨티이너 항선 163갈래, 원양간선이 82갈래에 달한다.

닝보는 철광、국제 컨테이너、석탄、원유와  가스화공비축기지를 부단히 개선하여 세계의 일류 심수중심항구、 국제  컨테이너 주요 해운항구로 건설될것이다.